当李霄鹏在2020赛季中超开赛前喊出冲击积分榜前两名的目标时，或许大多数人对此持怀疑态度。彼时，球队正面临着重大改革，6名外援也仅有2人经历了完整的训练周期，在号称“死亡之组”的大连赛区，鲁能在开局阶段就要面对多支劲敌，获得进入争冠组的资格可能是更实际的选择。
然而7轮比赛之后，鲁能交出了5胜1平1负的A组最佳战绩，仅以净胜球劣势位居小组次席。这让人们意识到，鲁能“冲击前两名”的目标，真的不是说说而已。数据更具说服力，在第一阶段的首循环中，李霄鹏麾下的这支球队奉献了三年来的最佳表现，在中超赛程赛制发生重大变化的背景下，橙色鲁能依然耀眼。
三年来最佳中超开局
从2018年接手鲁能帅印开启中超执教之旅，到两获中超最佳主帅却两次痛失足协杯冠军，李霄鹏过去两年的经历足够丰富，却也滋味十足。今年是李霄鹏执教的第三年，在中超受疫情影响产生重大变革的背景下，他与教练团队通过有效的战术部署与科学的人员轮换激发了鲁能全体球员的状态，球队也奉献出近三年来的同期最佳表现。
战绩是最明显的体现，截至目前，鲁能本赛季的战绩为7战5胜1平1负积16分与广州恒大同为A组最高。2019赛季，鲁能的同期战绩为3胜2平2负积11分位居第5，2018赛季的战绩则为5胜2负积15分位居第2。
纵向比较，本赛季的鲁能取得了3个赛季以来的最高积分，并且在表现上也更为稳定。过去两个赛季，鲁能在开局阶段都经历过两连败的不利局面，而且都离不开一个苦主：广州恒大。2019赛季，鲁能在第四轮主场0：2不敌贵州恒丰，第五轮又在客场0：1不敌恒大。2018赛季，鲁能在第五轮主场0：1负于大连一方，随后又在广州1：2再负恒大。
本赛季，这样的剧情也险些再度上演，在第三轮0：1不敌上海申花后，鲁能与恒大在联赛第四轮展开交锋，最终三军用命的鲁能凭借郭田雨的破门1：0战胜宿敌，在为中超“抗恒”五连败画下句号的同时，也掀起了四连胜的序幕。
或许有人会说，鲁能本赛季单线作战，整体压力较小，但是中超新的赛制使赛程更加密集，而封闭式的备战环境与竞争激烈的小组氛围也让球队面临的困难比以前更高。2019赛季，鲁能亚冠中超双线作战，但球队开局面对的强敌只有广州恒大一支球队。2018赛季，鲁能不必为亚冠烦恼，备战压力则最为轻松。
因此，鲁能目前所取得的成绩在含金量上是相当高的。
三个关键词揭示改变
除了战绩上的提升，鲁能在比赛过程中的表现也发生着明显的改变。
第一个关键词：传控。上赛季，李霄鹏在赛季下半程提出了加强球队传控能力的要求，休赛季牵手德国助教团队后，鲁能的传导能力有所上升。控球率与进攻主导率方面，鲁能2019赛季前7轮的数据为47.1%、47.8%；2020赛季则是50.2%、48.1%。传球次数上，鲁能比上赛季多出40脚，成功率高出3%，其中短传次数增加了30脚左右。
在坚持冲击型打法之下，传控能力的提升改善了鲁能的进攻质量。与上赛季相比，鲁能在射门次数与射正次数上都有所下降，但进球数的提高表明球队本赛季的进攻杀伤力更大。
第二个关键词：防守。本赛季至今，鲁能是中超丢球最少的球队，这超出许多人之前的判断。要知道，鲁能在过去的比赛中更多依靠的是国内球员的发挥，在外援中卫卡达尔仍未找到状态的情况下，这条防线用密不透风的防守体系，使韦世豪、马里、扎哈维等中超顶级锋线无功而返。在防守数据上，鲁能16.3次的抢断数据为中超最高，18.3次的解围数据在A组排名第3，这说明球队的防守破坏性更强。良好的防守也减轻了球门面临的压力，目前，鲁能的场均扑救次数仅为1.4次，为A组最少，这一系列数据造就了中超迄今为止的最强防线，待到卡达尔融入球队后，鲁能的防守又将提升一个档次。
第三个关键词：多点开花。2020赛季的中超联赛赛程更加密集，对参赛球队的球员厚度提出了更高要求，在轮换已成大势所趋之下，李霄鹏的排兵布阵不仅保证了球员们的休息时间，也造就了鲁能整体攻防多点开花的局面。进攻方面，鲁能目前的12粒进球共由7位球员打入，进球球员人数为近年来最高。
由于佩莱久疏战阵，状态有些波动，鲁能球员群策群力克服了过去几个赛季对于锋线核心球员的依赖：2018赛季前7轮，鲁能攻入的13粒进球中有8粒来自塔尔德利，2019赛季，佩莱的6粒进球占据了鲁能12粒进球的50%，本赛季至今，鲁能的进球分布更为平均，首战大连人上演帽子戏法的费莱尼以4粒进球领跑全队，随后是佩莱的3球、郭田雨的2球，莫伊塞斯、金敬道、刘彬彬、段刘愚则各贡献1粒进球。
进球人数多的背后是球队助攻能力的提升，目前，鲁能以9次助攻的数据排名中超第二（比恒大少一次）。其中，莫伊塞斯3次、金敬道2次、刘彬彬、吴兴涵、宋龙、刘洋各1次，这也反映了鲁能参与进攻的球员人数多、效率高，在球队体系的良好运转下，所有球员都展示了自己的才华。
三路齐飞，边路进攻有变化
两翼齐飞是鲁能的传统打法，本赛季这一绝技再度成为鲁能最为可靠的进攻倚靠。不过，在使用这一技法的过程中，仍然有许多变化。
虽然具备边路的优势，但鲁能的两个边路打法并不相同，吴兴涵、刘洋等主打的左路速度优势更为明显，其活动的区域也更加靠近对方的底线。金敬道活跃的右路则具有跑动与节奏上的优势，进攻方式也更加多样。
7场比赛中，左路进攻占比超过40%的有4场，右路进攻比例领跑全场的则有3场。出现这一现象的原因一是球队使然，二是与对手的实际情况有关。整体来看，鲁能的进攻并不追求所谓的区域平衡，而是更有效率与目的性。
上场对阵富力，李霄鹏便集中优势兵力连续打击对方右路，从而撕破对方防线，右路进攻占比接近50%。
在主打边路进攻的同时，鲁能的中路进攻在占比较少的情况下起到调节作用，其数据也间接反映着球队进攻体系的运转情况。
目前，鲁能中路进攻占比最多的比赛出现在第三轮与申花的交锋中，30.8%的发起率也超过了球队的左路进攻（左路进攻发起率为29.3%，目前最低），这从侧面反映出球队边路进攻受到限制，鲁能也因此收获了赛季首败。中路占比第二多的比赛则是对阵恒大，虽然中路发起率为29.4%，但鲁能的三路进攻更为均衡（左路31.2%、右路39.4%），赢球顺理成章。
半程的出色表现显然不能让人忘乎所以，29日，鲁能就将再会大连人，开启中超第一阶段最后一个月的旅程。变化仍然无处不在，但鲁能的意志相当坚定，正如李霄鹏所言，鲁能进取的目标是“永无止境”，需要提升的则是“每个环节。” （新时报记者侯超）
